Wat is UTC? En waarom loopt GPS-tijd 18 seconden voor?

Wie met tijdsynchronisatie werkt, komt verschillende ‘tijden’ tegen: UTC, TAI, GPS-tijd en de lokale tijd op de wandklok. Ze lijken op elkaar, maar zijn niet hetzelfde. In dit artikel leest u hoe ze samenhangen.

TAI: de tijd van de atoomklokken

TAI (Temps Atomique International) is een tijdschaal die wordt berekend uit honderden atoomklokken in laboratoria over de hele wereld. TAI telt seconden zonder ooit te stoppen of te springen. Het is de meest stabiele tijd die we hebben, maar u ziet hem zelden direct.

UTC: de wereldtijd

UTC (Coordinated Universal Time) is de officiële wereldtijd en de basis voor alle tijdzones. UTC loopt in hetzelfde tempo als TAI, maar kreeg sinds 1972 af en toe een schrikkelseconde om in de pas te blijven met de draaiing van de aarde. Daardoor loopt UTC nu 37 seconden achter op TAI. Vanaf 20 mei 2027 komen er geen schrikkelseconden meer bij (lees meer in ons artikel over het einde van de schrikkelseconde).

GPS-tijd en Galileo-tijd

Satellietsystemen hebben hun eigen tijdschaal. GPS-tijd begon in 1980 gelijk aan UTC, maar telt geen schrikkelseconden mee. Daarom loopt GPS-tijd nu 18 seconden voor op UTC. Galileo gebruikt een vergelijkbare systeemtijd. De satellieten zenden zelf mee hoe groot het verschil met UTC is, zodat een ontvanger de juiste UTC kan berekenen.

Lokale tijd

De tijd op uw klok is UTC plus de tijdzone, en in de zomer de zomertijd. In Nederland en België is dat UTC+1 in de winter en UTC+2 in de zomer. Tijdservers verspreiden altijd UTC. De omrekening naar lokale tijd doen de computers en klokken zelf, of de moederklok voor de klokken in het gebouw.

Waarom is dit belangrijk?

• Logging: leg tijdstempels bij voorkeur vast in UTC. Dan zijn er geen dubbele of ontbrekende uren bij de overgang naar zomer- of wintertijd.

• Traceerbaarheid: regels zoals MiFID II eisen dat tijd herleidbaar is naar UTC.

• Configuratie: een GPS-ontvanger die verkeerd is ingesteld, kan 18 seconden afwijken. Professionele tijdservers corrigeren dit automatisch.

Advies nodig?

BerdoTime levert tijdservers die UTC uit GPS en Galileo halen en moederklokken die automatisch de lokale tijd en zomertijd verzorgen. Bel 085-4000265 of mail info@berdo.nl.